メールボックス

メールボックスとは、メールサーバ上に用意された、特定のユーザー宛に届いたメールを一時的に保存しておく保管場所のことです。送信されたメールは、ネットワークを経由して受信者のメールサーバへ届き、そのユーザー専用のメールボックスに格納されます。ユーザーは自分のパソコンやスマホからメールクライアント（メーラー）を使って、このメールボックスへアクセスし、メールを取り出します。

仕組みとしては、メールボックスは個人の領域として管理されています。メールを受信（ダウンロード）するか、あるいはメールボックス上で直接閲覧（IMAP利用）するかは利用プロトコルによって異なりますが、いずれにせよメールの「待ち合わせ場所」としてメールボックスが機能しています。この容量には制限がある場合が多く、いっぱいになると新しいメールを受信できなくなるため、管理が必要です。

試験では、メール送受信の仕組みの一部として登場します。混同しやすいのは「送信用サーバ（SMTP）」との違いです。メールボックスは「受信したメール」を保管する場所であり、送信する場所ではありません。また、POP（受信してサーバから消す）とIMAP（サーバ上で管理する）の仕組みの違いにおいて、メールボックスがどのような状態になるかを理解しておくことがポイントです。