POP

POPは、メールサーバからクライアント端末へ電子メールを受信するために用いられる標準的なプロトコルです。現在の主流はPOP3で、メールサーバ上のメールを自分のコンピュータへダウンロードして読み込む仕組みをとっています。

ダウンロードしたメールは、基本的にサーバ上から削除される設定が標準であり、ローカル端末で管理することが前提となります。オフライン環境でもメールを閲覧できる利点がありますが、複数の端末（PCとスマホなど）でメールを同期して利用する場合には、それぞれの端末で整合性を保つ工夫が必要です。現在ではIMAPが一般的になりつつありますが、基本的な受信プロトコルとして依然として重要です。

試験では、メールシステムの通信プロトコル（SMTPとの対比）として頻出します。送信にはSMTP、受信にはPOPやIMAPと役割が分かれていることを整理し、それぞれの仕組み（サーバから削除するか、同期するか）の違いを問う問題が定番です。メールの仕組み全体の中で、どの位置にPOPがあるのかを理解することが重要です。