MIME

MIMEとは、電子メールでテキスト以外のファイルや文字コードを扱えるようにする拡張規格のことです。もともと電子メールのプロトコルであるSMTPは、アスキー文字（英数字）の送信しか想定していませんでした。

仕組みとしては、画像、動画、音声などのバイナリデータを、アスキー文字だけで構成された文字列に変換（Base64などのエンコーディング）することで、テキストベースのメールとして送信可能にします。受信側は、メールのヘッダ情報を見てMIME形式であることを判断し、元のファイル形式に復元します。この技術により、日本語を含むマルチバイト文字や多様な添付ファイルの送受信が実現されています。

試験では、SMTPとの役割の違いを理解することが重要です。SMTPはメールを運ぶ「輸送手段」のプロトコルであり、MIMEは運ぶ「荷物（データ）」を形式化する「規格」です。メールのマルチメディア化という文脈で、MIMEが登場したことで何が可能になったかを整理しておく必要があります。