MP3

MP3とは、デジタル化された音声データを効率的に圧縮するためのファイル形式の一つです。音声データはそのままでは非常にサイズが大きいため、通信や保存には向きません。MP3はこの課題を解決するために、MPEGという国際標準規格の中で音声に特化して策定された方式です。

仕組みは、人間の耳には聞こえにくい高音域や、大きな音の裏に隠れて聞こえにくい微細な音を間引く「非可逆圧縮」という手法を使います。元のデータと比べれば厳密には音質は低下しますが、人間の耳ではほとんど区別がつかないレベルでデータを大幅に軽量化できるため、爆発的に普及しました。

試験では、非可逆圧縮の代表例として問われます。可逆圧縮（ZIPなど）との違いは、一度圧縮して展開すると元のデータには完全に戻らない点です。また、動画ファイルと音声ファイルのどちらを指しているかという引っかけ問題に注意が必要です。MP3は音声専用の規格であり、動画ファイル形式とは異なります。