JPEG

JPEGとは、デジタル画像における静止画の圧縮方式およびそのファイル形式のことです。人間には感知しにくい細かい色の違いや変化を削ぎ落とすことで、元の画像よりもデータサイズを大幅に小さくできるのが特徴です。写真のようなフルカラーで繊細なグラデーションを持つ画像を扱うのに適しており、ウェブサイトやスマートフォン、デジタルカメラなどで標準的に利用されています。

仕組みとしては、不可逆圧縮と呼ばれる方式を採用しています。一度圧縮して保存すると、元の画質に完全に戻すことはできません。しかし、圧縮率を調整することで、ファイルサイズと画質のバランスを柔軟に設定できます。そのため、インターネット上の画像共有や保存において、非常に効率的なフォーマットとして長年利用され続けています。

試験では、画像フォーマットの性質を比較する問題で登場します。JPEGは写真には適していますが、ロゴやイラストのような境界線がはっきりした画像には不向きです。そのような場合は、境界線がぼやけてしまうからです。対照的に、GIFやPNGといった他の形式との違いや、可逆圧縮と不可逆圧縮の違いを区別することが求められます。