GIF

GIFは、画像を保存するためのデータ形式の一つです。最大の特徴は、色数を256色に制限したインデックスカラー形式を採用している点にあります。この制限によりファイルサイズを小さく抑えることができ、また可逆圧縮という圧縮方式をとるため、画質を劣化させることなくデータを保存・復元できます。

仕組みとしては、複数の画像を1つのファイルに収めることでアニメーション表示を実現する機能を持っています。ウェブサイトやSNSでのちょっとした動きのあるアイコンや、簡易的なアニメーションの表示に最適です。透明色の指定も可能なため、背景を透過させたロゴ画像などにも古くから利用されてきました。

試験においては、JPEGやPNGといった他の画像形式との比較が頻出です。JPEGは写真のようなフルカラー画像に向く不可逆圧縮形式ですが、GIFはイラストや図形、単純なアニメーションに向いています。色数制限があるため、写真のような複雑な色の階調を持つ画像には適さないという特徴を区別して理解することが大切です。