ラスターデータ（ビットマップデータ）

ラスターデータとは、ピクセルと呼ばれる小さな点の集合で画像を表現するデータ形式のことです。デジタルカメラの写真やスキャンした画像など、連続的な階調や複雑な色使いが必要なデータの保存に欠かせない形式です。

仕組みとしては、横と縦に並んだ各ピクセルに色情報を割り当てることで画像を構成しています。画像全体のデータ量は、このピクセルの数である解像度に比例して大きくなる性質があります。そのため、高精細な画像ほどファイルサイズが膨らみ、ストレージ容量を占有するという特徴があります。

混同しやすいのは、数学的な計算式で形状を記録するベクトルデータとの違いです。ベクトルデータは拡大しても輪郭がぼやけませんが、ラスターデータは拡大するとピクセルが引き伸ばされるため、輪郭がギザギザになるジャギーという現象が発生します。試験では、写真などの保存に向くのがラスター、図形やロゴに向くのがベクトルという特性の対比がよく問われます。