パブリックドメインソフトウェア

パブリックドメインソフトウェアとは、著作権者が権利を放棄し、誰でも自由に使用、改変、再配布できるソフトウェアのことです。開発者が社会貢献や普及を目的に権利を手放すことで実現します。この性質上、利用に際してライセンス料や使用条件の制約を受けないことが最大の特徴です。

利用形態としては、ソースコードが公開されることが多く、誰でも自由に改良して二次配布することが認められています。特定の企業や組織が独占的に管理するのではなく、世界中の開発者が自由に利用できる共有財産のような立ち位置にあります。フリーソフトウェアと混同されがちですが、こちらは著作権自体が存在しないか放棄されている状態です。

試験では著作権との関係が問われます。著作権が完全に消滅している場合と、権利者が放棄を宣言している場合があります。オープンソースソフトウェアは著作権が保持された上で利用条件が提示されているため、ライセンスの条件を確認する必要があります。パブリックドメインソフトウェアにはそのような制限がないという点が、最大の相違点として出題されます。