MP4

MP4とは、動画や音声、字幕などのデジタルデータを一つのファイルとしてまとめるための「コンテナフォーマット」です。動画のファイルを保存したり転送したりする際、映像データと音声データ、字幕データなどをバラバラに扱うと管理が困難です。MP4はこのすべてを格納できる入れ物のような役割を果たします。

仕組みとしては、特定の圧縮方式（コーデック）を縛るものではなく、H.264やAACなど、様々なコーデックで圧縮されたデータを格納できます。この柔軟性により、スマートフォン、Webブラウザ、ゲーム機など、非常に多くのデバイスで再生できる互換性の高さが最大の特徴です。

試験では、動画形式そのものというよりも、「コンテナ」という概念で理解することが求められます。MP4自体は入れ物であり、中の映像や音声がどの方式で圧縮されているかは別問題です。また、MPEG-4という規格の一部であることを混同しないよう注意が必要です。MPEG-4は広義の規格であり、その中の特定のファイル形式がMP4という位置づけです。