かんばん方式

かんばん方式は、トヨタ生産方式の根幹をなす生産管理の手法で、ジャストインタイム（必要なものを、必要なときに、必要なだけ作る）を実現するために用いられます。製造工程において、部品の棚に「かんばん」と呼ばれる情報カードを付け、部品が使用されたらそのかんばんを前工程へ回すことで、補充を指示する仕組みです。

この方式により、前工程は「かんばん」が回ってきた分だけ部品を作ればよいため、作りすぎによる無駄な在庫が発生しません。また、各工程での仕掛品が最小限に抑えられ、生産の流れが効率化されます。トヨタ生産方式における「ムダの排除」を現場レベルで徹底させるための、視覚的でシンプルな在庫管理・生産指示ツールです。

混同しやすいものにプッシュ型生産（計画に基づいて一方的に作る）がありますが、かんばん方式は、後工程が引き取る分だけ前工程が作るプル型生産です。試験では、この「後工程引き取り」の仕組みと、在庫の削減効果、生産効率化への寄与が問われます。製造現場の管理手法として極めて重要な概念です。