字下げ（インデンテーション）

字下げは、ソースコードにおいて行の先頭に空白やタブを挿入し、プログラムの構造を視覚的に整える手法です。制御文や関数の内部など、論理的な階層構造を一段深く記述することで、プログラムの流れを直感的に把握しやすくするために行われます。

この手法は、プログラムの可読性を高めるために不可欠な習慣です。特にif文やループ処理が重なる場合、どこまでが処理の範囲であるかを視覚的に明示できるため、読み間違いを防げます。Pythonのような一部の言語では、字下げ自体がプログラムの構文の一部として定義されており、字下げが不適切だとプログラムが正しく実行されません。

試験では、保守性や可読性を高めるプログラミング作法として問われます。混同しやすいのは「コメント」との違いです。コメントはコードの意図を説明するテキストですが、字下げはコードの構造を視覚化するレイアウトです。また、論理的なバグを発見しやすくする効果もあるため、デバッグ作業を効率化する観点からも重要視されます。