エンコード

エンコードとは、情報をコンピュータが扱える特定のルール（符号）に変換する処理を指します。文字、画像、音声などの多様なデータを、デジタル形式で保存したり通信したりするために、定められた符号化方式に従って変換します。この処理がなければ、コンピュータは情報を正しく認識したり、圧縮して保持したりすることができません。

例えば、文字コードの変換や、動画・音声データの圧縮（MPEGやMP3など）が代表的なエンコードの例です。これらの変換には、元データを小さくする、セキュリティを高める（暗号化）、あるいは異なるシステム間でもデータの内容を一致させるといった目的があります。エンコードされたデータは、受け取り側で元の状態に戻すための復号（デコード）が必要です。

混同しやすい語に、暗号化があります。暗号化もエンコードの一種ですが、特に機密性の保持を目的としています。一方、文字エンコードなどはデータの形式変換そのものを指します。試験では、データのサイズ削減や文字化け対策といった文脈で、エンコードの概念が問われます。