クラスタ

複数のコンピュータをネットワークで接続し、あたかも一台の高性能なコンピュータであるかのように運用する技術です。個々のコンピュータをノードと呼び、これらを連携させることで、システム全体の処理能力の向上や信頼性の確保を図ります。大規模なWebシステムやデータベース管理など、高い可用性が求められる環境で必須の技術です。

仕組みとして、大きく分けて「高可用性クラスタ」と「負荷分散クラスタ」の二種類があります。高可用性クラスタは、メインサーバーが故障した際に待機していたサーバーが自動的に処理を引き継ぐ（フェイルオーバー）ことで、システム停止を防ぎます。負荷分散クラスタは、複数のサーバーに処理を振り分けることで、一機あたりの負荷を下げ、システム全体の応答速度を高めます。

混同しやすいものとして、単一の高性能なコンピュータである「スーパーコンピュータ」があります。クラスタは一般的なPCサーバーの集合体で実現できるため、コストパフォーマンスが高い点が強みです。試験では、稼働率の向上策として、冗長化の文脈で必ず押さえておくべき重要な概念です。