クラウドサービス

インターネットを通じて、サーバー、ストレージ、データベース、ソフトウェアなどのITリソースを必要な分だけ利用できる形態です。物理的な設備を所有・管理する必要がなく、利用料を支払うことで即座に利用を開始できるため、迅速なシステム構築やコスト削減を実現する手段として普及しています。

形態として、提供されるリソースの範囲によりIaaS、PaaS、SaaSの3つに大きく分類されます。IaaSはインフラ（サーバーやネットワーク）を貸し出すもの、PaaSはアプリケーション開発環境を貸し出すもの、SaaSは完成したソフトウェア機能を利用するものという違いがあります。これらはリソースの抽象化レベルが異なり、利用者側の管理負担が小さくなるほど上位のサービスとなります。

混同しやすいのは、自社専用の「オンプレミス」です。オンプレミスは自前でハードウェアを構築・運用するため、セキュリティや構成の自由度が高い反面、初期投資や保守コストが大きくなります。試験では、クラウドサービス導入のメリット（スケーラビリティ、コスト変動費化）とデメリット（セキュリティ管理責任の所在）が頻出します。