シンギュラリティ

どのような概念か

シンギュラリティは、技術的特異点とも訳されます。人間を超える知能、つまり超知能を持つ存在が現れる時点を指す考え方です。この考え方によれば、その時点を境に、人間がそれまで持っていた知識や予測のモデルは役に立たなくなります。そして、その後の進歩は加速し続け、人間には制御も予測も難しくなるとされます。

押さえておきたいのは、シンギュラリティが確かめられた出来事ではなく、ある論者たちが示した見通しや議論だという点です。この項目では、誰がいつ何を述べたかという事実と、まだ決着していない問いとを分けて説明します。

ヴィンジの1993年の発表

この語を広めたのは、アメリカの数学者でSF作家のヴァーナー・ヴィンジ(Vernor Vinge)です。ヴィンジは1993年3月、NASAルイス研究センターとオハイオ航空宇宙研究所が開いたシンポジウム VISION-21 で「The Coming Technological Singularity: How to Survive in the Post-Human Era」という題の発表を行いました。この発表はNASAの技術報告書に収められ、同じ年の雑誌 Whole Earth Review にも掲載されました。

ヴィンジはこの発表で、超人間的な知能を持つ存在が出現する時点をシンギュラリティと呼びました。そして、その時点から先は古いモデルが通用しない新しい現実になると論じました。

ヴィンジが挙げた4つの道筋

ヴィンジは、超知能が現れる道筋として次の4つを挙げました。

• 人間以上の知能を持つコンピュータ、つまり自律的に考えるAIが開発される。
• 大規模なコンピュータネットワークが、利用者を含めた全体として、超知能的な存在として働き始める。
• コンピュータと人間の間のインターフェースが極めて密接になり、それを使う人間自身が超知能とみなせるようになる。
• 生物学の進歩によって、人間が生まれ持った知能を大きく高める手段が得られる。

この4つから分かるように、ヴィンジの議論はAIだけを対象にしたものではありません。ネットワーク、人間と機械の融合、生物学による知能の向上も、同じ転換点へ向かう道として扱われています。

時期についても、ヴィンジはこの発表で見通しを述べています。要約によれば、2005年より前に起きたら驚き、2030年より後まで起きなかったら驚く、という趣旨の発言があったとされます。ただし、これは本人の予想であり、実際にその期間に起きると確かめられたものではありません。

ほかの論者との関係

シンギュラリティの議論では、ヴィンジのほかに2人の名前がよく挙がります。ここでの説明は、哲学の百科事典であるスタンフォード哲学百科事典(Stanford Encyclopedia of Philosophy)の要約に基づくものです。

1人目は統計学者のI. J. グッド(I. J. Good)です。グッドは1965年に「知能爆発」という考えを論じたとされます。超知能を持つ機械が自分より優れた機械を設計できるなら、その新しい機械がさらに優れた機械を設計し、知能が急激に高まり続けるという考えです。

2人目は未来学者のレイ・カーツワイル(Ray Kurzweil)です。カーツワイルは、コンピュータの計算能力が指数関数的に伸び続けていること、たとえば半導体の集積度が一定期間ごとに倍になるというムーアの法則の延長を根拠に、2045年までにシンギュラリティが起こると予測したと紹介されています。この年号はカーツワイル本人の予測であって、確定した見込みではありません。

スタンフォード哲学百科事典は、シンギュラリティの議論を2段階に分けて整理しています。第一に、AIが人間の水準を超えて超知能に達する。第二に、その時点で人間の制御を超えた急激な発展が起こる。この2段階は、どちらも主張であり、それぞれが成り立つかどうかが問われています。

批判と未決着の問い

シンギュラリティの考え方には、根本的な批判があります。代表的なのは、計算能力の向上と知能の向上を同じものとみなしてよいのか、という疑問です。処理速度が上がっても、それが幅広い問題に対応できる一般的な知能の発展に直結するかは、はっきりしていません。

また、知能を一本のものさしで測れる性質とみなし、知的な存在を賢い順に一列に並べられると考える前提にも疑問が向けられています。たとえば、計算が得意なことと、人の気持ちをくみ取ることが得意なことを、同じ一本のものさしの上で比べられるとは限りません。この前提が崩れると、機械が人間を丸ごと上回る時点という考え方そのものがあいまいになります。

現在も決着していない問いとしては、次のようなものがあります。

• シンギュラリティが実際に起こるかどうか。
• 現在のAIの発展が、人間のように幅広い課題をこなせる汎用人工知能、つまりAGIへ向かう道の上にあるかどうか。
• 知能という概念をどう定義し、どう測るのか。
• 超知能が人類の存続を脅かすという存在リスク(人類の存続に関わるリスク)の議論は妥当か。

スタンフォード哲学百科事典も、AIの発展がシンギュラリティへ向かう軌道の上にあるかは開かれた問題だとしています。G検定で学ぶ際も、シンギュラリティは予測と議論の対象であり、事実として起きることが決まった出来事ではない、と理解しておくことが大切です。