物理層

物理層とは、OSI参照モデルの第1層に位置する階層であり、データをビット列として扱い、それを電気信号、光信号、または電波に変換して伝送媒体へ送出する役割を担います。コンピュータネットワークにおける通信の最も基礎的な基盤となります。

仕組みとしては、コネクタの形状、電圧のレベル、信号の周波数、ケーブルの仕様などを定義しています。ハブ、リピータ、ケーブル、ネットワークインターフェースカードなどがこの層で動作します。データリンク層などの上位層から送られてきたビット列を、物理的な信号に変換して相手に届けるまでがこの層の担当範囲です。

試験では、上位層との役割分担が頻繁に問われます。よくある間違いは、MACアドレスを物理層の識別子と勘違いすることです。MACアドレスはデータリンク層（第2層）で扱われる情報です。物理層はあくまで「ビットを運ぶ」ことに徹しており、データの中身の解釈やエラー訂正は行わないことを押さえておく必要があります。